En fait le nouveau pape Benoit XV est né Giacomo della Chiesa; il est le fils d'une famille aristocratique de la région de Gènes; en 1907 il est archevèque de Bologne, puis en 1913 est nommé cardinal. A la mort du pape Pie X le 20 aout 1914, il est élu au 10 eme tour de scrutin. Il choisit le nom de Benoit XV en hommage à Benoit XIV (pape de 1740 à 1758), législateur de l'Eglise moderne.